Découvrir Londres est une expérience véritablement complète, car c'est une ville qui offre tout ce qu'il faut pour un séjour des plus agréables. Londres se distingue par ses monuments emblématiques, tel que le Tower Bridge. Juste à proximité se dresse la Tour de Londres, un joyau monumental au cœur de la ville, qui fut d'abord une résidence royale avant de devenir une prison. Traverser le Millennium Bridge en voiture vous promet aussi des moments excitants. Un autre lieu incontournable est la Cathédrale Saint-Paul, célèbre pour avoir accueilli le mariage de Lady Di. Enfin, pour une expérience à la fois touristique et gourmande, vous devez vous préparer. Dans cet article on vous partage plusieurs conseils à tenir en compte.
Comment planifier ton itinéraire et éviter le trafic à Londres
Règles et réglementations de circulation en Angleterre
Explorer cette magnifique ville est une expérience agréable à tout moment de la journée. Vous aurez l'occasion d'admirer des sites emblématiques comme le Parlement britannique, le château de Windsor ou les jardins du palais de Kensington, et même de profiter d'excursions à arrêts multiples avec des forfaits comme le London Pass. Toutefois, pour que votre séjour se déroule sans encombre, il est essentiel de connaître et de respecter les règles de conduite locales.
Règles et règlements généraux :
- Âge de location : L'âge minimum pour louer une voiture est de 21 ans. Notez que si vous avez moins de 25 ans, la plupart des agences vous factureront un supplément "jeune conducteur".
- Documents du véhicule : À Londres, vous devez impérativement conserver en permanence dans la voiture tous les documents importants : contrat de location, attestation d'assurance et tout autre papier officiel.
- Assurance obligatoire : La loi exige que chaque conducteur soit assuré. Vous pouvez souscrire une assurance au moment de la réservation, à votre arrivée à l'agence ou vérifier si votre carte de crédit vous couvre déjà.
- Usage du téléphone : Dans tout le Royaume-Uni, il est formellement interdit d'utiliser son téléphone en conduisant. Cette infraction est passible d'une amende considérable.
- Conduite et substances : La conduite sous l'influence de l'alcool, de drogues ou de médicaments altérant la vigilance est sévèrement réprimée. Le taux d'alcoolémie maximal autorisé dans le sang est de 0,08 %.
- Feux de circulation : Il est interdit de franchir un feu rouge. Un virage peut parfois être autorisé par une flèche de signalisation spécifique, même si le feu principal est au rouge, mais restez vigilant.
- Taxes et péages : Des taxes urbaines (comme la fameuse "Congestion Charge") et des péages s'appliquent dans le centre de Londres et sur certaines voies d'accès. Assurez-vous d'être à jour dans vos paiements pour éviter les pénalités.
- Carrefours : Ne vous immobilisez jamais dans un carrefour (souvent marqué par des croisillons jaunes au sol), car bloquer la circulation peut entraîner une amende.
- Sens de circulation : Rappel crucial : au Royaume-Uni, la conduite se fait à gauche et, par conséquent, le volant des voitures se trouve à droite.
- Ronds-points : À l'approche d'un rond-point, vous devez ralentir et toujours céder le passage aux véhicules qui sont déjà engagés et qui arrivent de votre droite.
Limitations de vitesse :
Pour circuler en toute légalité, il est crucial de respecter les limitations de vitesse, qui sont indiquées en miles par heure (mph) sur les panneaux. Voici leurs équivalents approximatifs :
- Sur les autoroutes ("Motorways") : 112 km/h (soit 70 mph)
- Sur les routes à deux voies ("Dual Carriageways") : 96 km/h (soit 60 mph)
- Dans les zones urbaines ("Urban Areas") : 48 km/h (soit 30 mph)
- Dans des zones spécifiques (notamment l'hypercentre de Londres) : La vitesse est souvent limitée à 32 km/h (soit 20 mph). Cette mesure fait partie de la stratégie "Vision Zéro", qui vise à réduire drastiquement les accidents et à garantir une sécurité maximale pour tous.
La conduite à Londres, et plus généralement dans tout le Royaume-Uni, est régie par un Code de la route ("Highway Code") très strict. Ses règles et réglementations s'appliquent sans exception à tous les usagers : conducteurs de véhicules commerciaux ou de location, mais aussi piétons et même les animaux qui pourraient se trouver sur la chaussée. Les infractions, notamment les excès de vitesse, sont considérées comme graves et sanctionnées par des amendes très élevées.
Comment circuler sur les autoroutes à péage en Angleterre:
Le réseau autoroutier en Angleterre est bien développé et conçu pour offrir un haut niveau de sécurité. Il est structuré autour de l'autoroute circulaire M25, qui relie efficacement les principaux aéroports et ports du pays.
Pour conduire en toute légalité, il est essentiel que tous les passagers, y compris le conducteur, portent leur ceinture de sécurité. Il est strictement interdit d’utiliser un téléphone portable en main pendant la conduite. De nombreuses caméras de surveillance sont installées sur les routes, et les excès de vitesse peuvent être rapidement sanctionnés.
La circulation sur les autoroutes à péage est relativement simple, à condition de bien connaître les panneaux de signalisation et de respecter les règles de conduite. Selon l’itinéraire, vous pourrez payer soit en espèces, soit via un système électronique comme le Dart Charge pour traverser le pont de Dartford. N’oubliez pas non plus que vous devrez être en possession d’un permis de conduire international, à présenter avec votre permis national.
Conseils pour la conduite à Londres
N'oubliez pas que la conduite se fait à gauche et que le volant se trouve à droite, ce qui peut demander un petit temps d’adaptation si vous venez d’un pays où l’on conduit à droite. Il est donc recommandé d’être particulièrement vigilant, notamment aux intersections et aux ronds-points.
La signalisation routière est bien indiquée, mais il est important de la respecter scrupuleusement. Dans plusieurs zones de la ville, notamment dans le centre de Londres, la vitesse est strictement limitée à 20 miles par heure (environ 32 km/h) pour des raisons de sécurité et de fluidité du trafic.
Enfin, sachez que Londres applique un péage urbain (congestion charge) dans certaines zones du centre-ville durant les heures de forte affluence, ainsi que des zones à faibles émissions (ULEZ). Il est donc conseillé de vous renseigner à l’avance sur les tarifs et les conditions d’accès pour éviter toute amende.
Options et recommandations pour le stationnement à Londres
Stationnement en Angleterre
Stationner en Angleterre — et plus largement dans tout le Royaume-Uni — peut s’avérer complexe en raison de réglementations strictes. Dans les zones urbaines, notamment, les places de stationnement sont souvent limitées dans le temps et étroitement surveillées. Il est donc essentiel de bien connaître les règles en vigueur, les panneaux de signalisation et les marquages au sol. Un non-respect peut entraîner des amendes, voire le remorquage du véhicule.
Pour éviter ces désagréments, il est recommandé d’arriver en avance et de privilégier les parkings publics ou souterrains. Des applications comme Parkopedia peuvent vous aider à localiser plus facilement une place de stationnement disponible à proximité de votre destination.
Il faut également prêter attention aux zones de congestion, où des frais spécifiques s’appliquent à certains véhicules. Avant de vous y rendre, informez-vous sur les tarifs en vigueur et les conditions d’accès afin de rester en règle.
Stationnement à Londres
Se garer à Londres, en particulier dans le centre-ville, peut représenter un vrai défi en raison de la forte densité de circulation et du nombre limité de places disponibles. Il est donc conseillé de prévoir votre stationnement à l’avance ou d’arriver tôt pour augmenter vos chances de trouver une place. Une bonne option consiste à réserver une place via des services spécialisés comme NCP (National Car Parks), qui propose de nombreux parkings sécurisés à travers la ville.
À cela s’ajoute la taxe de congestion, qui s’applique à de nombreux véhicules circulant dans le centre de Londres du lundi au vendredi, entre 7h00 et 18h00 (hors jours fériés comme Noël ou le Nouvel An). Les zones concernées sont clairement indiquées par des panneaux. Certains usagers sont exemptés de ce paiement, notamment les personnes handicapées, les véhicules électriques et les motocyclettes.
Ce dispositif vise à fluidifier la circulation et à réduire la pollution dans les zones les plus denses, et il est important d’en tenir compte lors de vos déplacements dans la capitale britannique.
Services et prix de location de voitures à Londres
Londres propose un large choix d’agences de location de voitures, disponibles aussi bien dans les gares, les aéroports que dans différents quartiers de la ville. Que vous soyez en voyage d’affaires ou en vacances, vous pourrez facilement trouver une voiture adaptée à vos besoins auprès de prestataires réputés.
Parmi les entreprises les plus connues, on retrouve Europcar, ou encore des services haut de gamme comme Little’s Chauffeur Drive, spécialisé dans la location avec chauffeur. Pour choisir sereinement, il est conseillé de comparer les prix, de lire les avis de clients, de vérifier les modèles disponibles ainsi que l’emplacement de l’agence. Ces éléments vous permettront de faire un choix éclairé et d’éviter toute mauvaise surprise.
Aéroport de Londres et facilité de location de voiture
Londres dispose de cinq aéroports principaux : Heathrow, Gatwick, Stansted, Luton et London City Airport. Chacun offre des services variés pour répondre aux besoins des voyageurs selon leur destination ou leur provenance. Heathrow, le plus grand et le plus fréquenté, accueille des passagers du monde entier. Il comprend cinq terminaux. C’est l’un des meilleurs points d’entrée si vous souhaitez récupérer un véhicule dès votre arrivée.
Pour les déplacements plus courts ou les voyages d’affaires, London City Airport est idéal. Situé à proximité immédiate du centre-ville, il dessert des destinations européennes et certaines liaisons vers New York, malgré sa taille plus modeste et sa piste unique.
Quel que soit l’aéroport par lequel vous arrivez, des services de location de voitures sont disponibles directement sur place, vous permettant de prendre la route rapidement et en toute simplicité. Ces services font partie des nombreuses facilités qui rendent les déplacements à Londres plus pratiques pour les visiteurs.